機器人技術正進入勞力密集型產業…農業。
隨著資源不斷耗盡，全球性問題逐年增加。全球暖化、糧食供應、潔淨水、森林砍伐等問題一直存在，並仍在尋求解決方案。新創公司 Iron Ox 由 Google 前工程師 Brandon Alexander 創立，旨在幫助解決糧食供應問題。
Iron Ox 的目標是「生產對人類和地球都有益、真正美味健康的綠色蔬菜。我們不使用基因改造作物或殺蟲劑，而且我們的綠色蔬菜每日採收和運送，確保無比新鮮。所有作物都採用創新技術種植，為植物提供所需的個別關注，使其茁壯成長。」
他們將能夠提供新鮮農產品，其生產成本低於溫室生產，所需人力較少，並且佔用的農業空間也比傳統農場少。他們的溫室也不需要建在農田上，這使得它們的位置可以最佳化，並可在任何需要實施的地方使用。Alexander 表示，他們的「一平方英畝農場可以提供與 30 英畝傳統農田相同的年產量。」
Iron Ox 的產品將隨時可得，因為它們鄰近美國主要城市，並且計劃使用「車隊確保當日送達」。消費者可以在當天收到綠葉蔬菜，而不必等待產品從傳統農場運送數百英里。
機器人農業如何實現？
Iron Ox 之所以能夠實現，是因為自動化機器人一直在學習如何成功地種植農產品。他們能夠透過能夠建立每棵植物 3D 圖像的攝影機來識別好的和壞的產品。Iron Ox 正在為其機器創建學習技術，可以「自動檢測患病植物，並在疾病傳播之前將其從系統中剔除。」機器人農業也較不易受害蟲影響，因為其處於受控環境中。機器人不僅能夠檢測出理想和不理想的植物，還能夠自動將植物移進和移出托盤。機器人農業也因其優化空間的能力而變得更理想。在傳統農業中，農產品必須間隔開才能生長，並且在收穫之前不能移動。在 Iron Ox 中，植物可以從其原始托盤中運輸出來，從而優化了可用空間。幼苗放在托盤中，浸泡在營養豐富的水中，然後生長並移到另一個托盤。這些植物的可移動性並不是優化空間的唯一因素，不同尺寸的托盤也是如此。這些托盤經過特殊設計和特定間距，使植物可以更靠近地放置。當植物最初受到培育時，它們會被放置在更緊密的托盤中，然後根據其在生長週期中的位置轉移到有更多空間的托盤中。
農業正在透過使用自動化機器人進行改造。然而，這不會對人類農業勞動力產生重大影響。美國農民數量已經穩步下降，從 2002 年到 2014 年，全職農民下降了 20%。但機器人農業似乎仍然是未來，很快我們就會吃到由機器人策劃和培育的新鮮農產品。Iron Ox 計劃「向灣區的當地廚師銷售，然後在 2018 年初擴展到雜貨店。」我們差不多快到了。
原始資料來源：Iron Ox、Wired 和 Qz
圖片：Qz
